声呐员，在水下各个战位的潜艇上，所有官兵当中，拥有至高无上的地位。
实话实说，声呐员所起的作用，有时甚至比艇长都还要重要，艇长如果万一出事，不能胜任本职岗位时，副艇长等人，都是可以顶上去的。
声呐员，如果不幸出事，无法胜任本职工作时，对于水下潜航的潜艇来说，那就非常危险了，尤其是在战争态势下。
潜艇，一头扎进深海潜航时，可谓两眼都抹黑，什么都看不到了。此时，艇上的声呐员，无疑就是潜艇上的“顺风耳”和“千里眼”。
由于潜艇在水下一定深度潜航时，雷达等探测设备无法探测到水面的反潜舰艇，以及水下其他潜艇的来袭，只能依靠声呐兵借助水下的探测设备，来捕捉水面舰艇和水下潜艇的声纹。
根据水面舰艇和潜艇不同的声纹特征，来锁定敌水面舰艇和潜艇方位等，从发动机和螺旋桨的声响，来判断出目标舰船的国籍、型号、甚至舷号，包括本国舰艇和潜艇的型号，及时告知舰艇的方位、航向、距离等参数。
艇长，作为一艇之长，都必须依赖声呐员提供的敌方水面或水下舰艇情况，作出本艇或采取或规避风险，或主动进攻的决定，因此，声呐员提供的敌情信息，对于艇长指挥作战来说，就显得尤其重要。
要在海洋极其复杂的背景噪声中，识别出不同频率不同强度的声纹，是什么舰艇什么潜艇，对于潜艇声呐员来说，绝对是一个非常严峻的挑战，培育培养一名合格的声呐员，真的是非常不容易的。
只有训练有素的潜艇声呐员，才能独当一面地进行水声设备的探测操控，尽可能及早发现水面和水下的来袭目标，对潜艇的自我防御、主动攻击、掌握战时的主动权，从而为己方争取战机，起到非常重要且无可取代的作用。
声呐员，一定有异于常人的听觉，说百里挑一都不为过，潜艇兵本身身体要求就非常严格，甚至不亚于招飞行员，招潜艇上的声呐员，其兵源都非常紧张，因为听力异于常人的，毕竟是极少数人。
对于潜艇的声呐员中的高手，在声呐岗位上执勤时，能分辨鲸鱼悠长的叫声，海豚和鲨鱼发出的悦耳鸣叫，上百型国内外主战舰艇和潜艇不同的水声噪音声纹特征，闻听并掌控海底制胜密码，让所在的潜艇变得耳聪目明，在战时立于不败之地。