大熊猫是中国的国宝，希腊作为一个三面临海并拥有众多岛屿的国家，国宝动物自然是与海洋密切相关，象征着“热情友好”的海豚当之无愧地成为希腊国宝。
希腊提洛斯岛马赛克中的海豚元素
从词源学上讲，“海豚”（英文：dolphin）一词来自古希腊地名德尔菲，它本身与希腊语的delphus或子宫有关，因此该动物名称或多或少意味着“有子宫的鱼”。海豚在希腊文明中的存在可以追溯到远古时代，众多希腊神话中都有它的身影。
荷马在他的赞美诗中，描绘了宙斯如何变成一只海豚去探索希腊，并为自己找到了一个建造神庙的地方。传说中他最后跳上了一艘克里特人的船，开往帕纳索斯山，并在那里找到了“世界的肚脐眼”德尔菲。
希腊克里特岛克诺索斯宫殿遗址的壁画希腊克里特岛克诺索斯宫殿
约公元前年至前年间，希腊克里特岛克里特国王米诺斯将自己宫殿墙面画上海豚壁画，这足以证明海豚对于古希腊人的重要性。
描绘狄俄尼索斯横渡大海的黑陶，约公元前年
在希腊神话中，酒神狄俄尼索斯在航行到纳克索斯岛时，为了不引起他人注意，特地幻化成一个年轻凡人的模样。但他在船上无意间听到船员们正密谋如何把他当奴隶卖了。于是，狄俄尼索斯气得把船桨变成了蛇，水手们别无选择，只好跳到海中。海神波塞冬得知这一情况后十分同情水手，于是他将水手们变成海豚。海神波塞冬欢迎海豚加入到自己的海洋王国，同时赋予海豚帮助那些处于危险中的海员的使命。
一段段希腊神话故事，向我们展示了希腊人如何理解海豚的智力超群以及海豚救人善举的缘由。在古希腊，杀死海豚的人是可以被处死的，这也表明海豚在当时是多么受人们尊崇。
无论是神话还是现实，你总能在希腊各处找寻到海豚的身影，各种名为“海豚”的餐厅与酒店，各式印有海豚图案的硬币、装饰品以及旅游纪念品。希腊人十分喜爱海豚，他们认为在乘船出海时，若看到海豚出现在船的周围是一个好兆头。或许，正是海豚们接受了海神波塞冬的指示，在为人们“保驾护航”。
（作者：吴佳丽）
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