这是7月13日拍摄的天龙号科考船（无人机照片）
这是7月20日在南海某海域拍摄的弗氏海豚与短肢领航鲸共游场景，后面的黑影为短肢领航鲸。新华社记者张丽芸摄
这是7月18日在南海某海域拍摄的伪虎鲸。新华社记者张丽芸摄
这是7月24日在南海某海域拍摄的抹香鲸（无人机照片）。新华社记者张丽芸摄
这是7月18日在南海某海域拍摄的伪虎鲸。新华社记者张丽芸摄
这是7月20日在南海某海域拍摄的短肢领航鲸。新华社记者张丽芸摄
年7月28日，由中科院深海所海洋哺乳动物与海洋生物声学研究室组织的“年南海深潜及远海鲸类科考航次”完成全部科考任务，顺利返回三亚。该航次历时21天，航程多公里，考察区域集中在南海北部西沙群岛和中沙群岛的陆坡、海山及海槽水域。航次采用目视考察和被动声学监测相结合的方法，并辅以环境DNA收集，旨在“年南海深潜及远海鲸类科考”航次的基础上，进一步对考察海域的鲸类物种多样性、种群现状及分布模式等进行较为全面的调查。考察期间，共目击到深潜和远海鲸类动物31群次，其中深潜鲸类14群次。通过视频和照相拍摄、动物水下发声记录，获取了大量的南海鲸类图片、视频和音频等资料。抹香鲸（深海所刘明明摄）
经对考察结果进行初步分析发现，本航次目击到的鲸类动物至少包含11个物种，其中深潜鲸类物种7种，分别为抹香鲸、柯氏喙鲸、短肢领航鲸、瑞氏海豚（又叫花鲸）、伪虎鲸、小虎鲸和瓜头鲸，其它远海鲸类物种4种，分别为热带斑海豚、弗氏海豚、长吻飞旋海豚和条纹海豚，表明考察海域具有较为丰富的鲸类物种多样性。与该研究团队去年执行的“年南海深潜及远海鲸类科考”航次结果相比，此次科考航次记录到了更多的鲸类物种，获取到了更为丰富的数据。去年记录到的8个鲸类物种中，除了一种神秘的喙鲸没有在本航次被确认发现以外，所有其它7个物种均被再次记录到，同时还新发现并记录到小虎鲸、伪虎鲸、长吻飞旋海豚、瓜头鲸等4个鲸类物种。伪虎鲸（新华社记者张丽芸摄）
历史捕鲸和搁浅记录表明，在南海出没过的鲸类动物多达30多种，该海域是我国鲸类生物多样性最丰富的海区。然而，除历史上的捕鲸记录、部分搁浅鲸类信息的收集以及个别近岸物种（如中华白海豚）的生态学调查外，针对南海（尤其是海南岛以南的南海海域）鲸类的研究和保护工作在近期这两次鲸类科考航次调查和研究之前还几乎为一片空白。
鲸类动物跟人类等陆生哺乳动物一样，都属于哺乳动物，同时还是适应水生环境的特殊哺乳动物类群，是海洋生态系统的旗舰动物和指示性生物，具有极高的研究和保护价值，在国际上，尤其是发达国家，受到极高的研究和保护