#艺术界里的鬼才#
在动物世界中，大象是体型最庞大的四足动物，它能抵上整整50个成年人的重量。几百年来因为它们有很好的体力，人类把它们当作活的拖拉机使用，这一点也不奇怪，它们被看作皮厚笨重的畜生。但在泰国北部有一只特别的大象，它将永远改变我们的看法。这只大象叫做“小红”，“小红”天生拥有灵巧优美的绘画技巧，给全球的大象专家和艺术家留下了深刻的印象。它的才能来源于一个颇有远见的谋划，年泰国禁止伐木，很多大象面临着惨淡的未来。
纽约艺术家艾利科斯麦拉迈德决定重新训练这些失业的大象。他想帮助这数千头事业的大象，给他们找份活儿干。比如画画，这可比伐木轻松多了，画出来的作品然后卖掉换钱。然而，迈拉麦德的理想并不只是为了大象有一份活儿干，他希望能通过大象创造出一种全新的艺术分支。他们尝试着将大象引入艺术的圣坛，而现代艺术博物馆可能会允许他办一场由大象创作的画展。近只大象已经在艺术领域开始了新的事业，但因为是被训练出来做这些的，有人只把它们的工作看成马戏表演，迈拉麦德却坚定地认为大象是真正的艺术界里的鬼才。人类画画和大象画画都是创作，别人给我画笔和颜料，与我们给大象画笔和颜料是一样的道理。
通过日复一日的训练，五年后“小红”在为其它大象创作现实主义作品，她的艺术鬼才表明，当初迈拉麦德的疯狂计划或许并不疯狂。“小红”的特殊才能迅速传开了，很快一位享有国际声誉的伦敦画家万达哈维对“小红”产生了好奇。她想和“小红”一起工作，看它能否创作出一批经得住伦敦画廊检验的作品出来。“小红”会画它的同类这件事，令人很惊讶！因为这需要一定的灵活性，而一只大象能做这样的事情，实在是非同凡响。但她更感兴趣的是，想看看这里面是否包含了更多的诗意因素，所以她可能不让“小红”在白天画它的同类。
万达为了找到这只会画画的大象，跨越了半个地球，来到泰国北部的内特曼大象园，她第一次看到“小红”白天的工作是娱乐游人。因为伐木被禁止，旅游业变成了大象们唯一的生计来源。演出的高潮是“小红”画画，这是万达第一次亲眼目睹“小红”的作品。万达在大学里教美术，她觉得这个新学生很有前途。实际上，只要你看看“小红”画出的线条有多么的自信，就能确定它的确很了不起，它是一只快乐的大象。凡是见过马蒂斯最好作品的人，都知道绘画时线条偏重一边，会给人一种轮廓感和立体感，所以她认为“小红”很有潜力。
最令人惊讶的是，“小红”和其它画画的大象，能完成这个动作使之成为现实的是它们的鼻子。大象的鼻子有四万多块肌肉组成，相比之下人类全身只有块。大象的鼻子很有力量，同时有舞弊精确。它跟人类的手一样，仿佛也有对应的手指，所以能轻易地拿起东西使用工具，如此给予“小红”绘画的能力。但在开始作画前，万达尝试给“小红”快速介绍了西方艺术的经典，用三幅不同风格的油画作品测试“小红”的欣赏能力，结果“小红”对艺术的欣赏能力主要是身体上的。为了弄清大象究竟能看到什么，万达曾拜访了一位当地的大象专家理查德莱尔。过去的30年里，莱尔一直在泰国和大象一起工作，他把很多大象训练成了音乐家，他创建了世界上唯一一支由大象组建的管弦乐队。
大象不能成为最好的艺术评论家，因为视力衰弱。实际上多数研究者认为，大象是二色视觉，只能分辨两种主要的色彩。那么“小红”是怎么给其它大象画出如此形象的画的呢？理查德的解释很简单，大象画画时，其实真正作画的是驯兽员。因为你会注意到，他几乎总会把一只手搭在象牙上上下挥舞默不作声，用大象的鼻子代替自己的手，就像技师用机械手臂工作一样。理查德对“小红”栩栩如生的作品不以为意，但他觉得大象真正的艺术鬼才，可以从他们未受指导的抽象作品里找到。
我们可以理解大象对颜色难以分辨，但是它们下笔时是有意识的吗？理查德认为这是当然的，他甚至能分辨出每只大象画的风格。理查德从大象的作品中能看出它们的精神状态。这给了万达灵感，大象能通过画画表达自己的想法，她让“小红”自由发挥创作抽象艺术，希望“小红”能具备超强的绘画本领，能创作出可以在伦敦著名画廊展出的大师级作品来。万达认为人类的灵感来源于对世界的独特视角，使这成为可能的是人类及其复杂的大脑。人类的大脑有1.3公斤重，与大象相比根本不值一提。大象的大脑可重达五公斤，是陆地哺乳动物中最大的。
这么巨大的脑里面都在进行什么样的活动呢？人类艺术家认为是自我表达，之所以这样认为人类是独一无二的生物，跟世上其它生物不同，并对这种能力习以为常，但动物界中这种能力却很少见。要成为真正的艺术鬼才，“小红”必须有一种科学家所称的自我意识。在动物行为专家的观察和研究中，大象已经被他们看作是社会性的智慧生物。但怎样去衡量这种智慧呢？他们对大象进行了一个简单的实验，测试大象是否存在认识自我的能力。他们在纽约的一个大象围场里放了一面很大的镜子，然后用三架录像机录下大象对镜子的反应。如果大象在照镜子时能认出镜子里的是它自己，就表示他们有自我意识。
一开始，大象们对镜子充满了好奇，一只大象试着寻找镜子里面的那只大象。但大象没有对镜子表现出社会行为，而很多其它动物一样第一次看到镜子里的影像时一样，通常会走到它面前认为这是另一个动物。猴子就是一个例子，当猴子照镜子时会把镜子里的影像当成另一只动物，永远认不出是它们自己。猴子会对镜子做出威胁展示的动作，忽略它、转身背对镜子、避免目光接触等在异己面前表现出的行为。两天以后，大象们做了一些前所未见的事，他们发现大象在镜子前查看它们的动作是否和它的一致。经过大象的自我观察，它们知道镜子里的影像不是另一只大象，正是它们自己。为了确定这个结论，专家们在大象的眼睛上面画了一个白色的十字，大象站在镜子前触摸了这个十字，并且所触摸的不是镜子里的那条，这明确表明大象是有自我意识的。
从这个实验中专家得出了这样的结论，大象和猩猩、海豚一样是高度社会化物种，也是一种智慧型生物。因此，大象的绘画天赋就并不是偶然的。万达和“小红”（大象）一起工作了两天的时间，在这两天时间里，万达让“小红”自由发挥，通过自己想法尽情的创作。几周之后，万达在伦敦的一家画廊为“小红”开办了一次画展。画展开始后并未告诉观展的人，这些画全部都是由大象创作出来的。伦敦人热爱艺术，这场画展引起了很多人的兴趣，有人认为这些画属于抽象派，具有很强的感染力，甚至有人当场询问“这是马蒂斯的作品吗？好像有人在绕着什么东西吗！”。
当这些伦敦鉴赏家知道这些画出自于一只只有六岁的大象时，它们简直不敢相信眼前的这一切是大象所为。更有人发出了“你在开玩笑吗？”“真的吗？”“如果真是大象画的，那就太了不起了！”“不可思议，我会高兴地把它挂在家里”。“小红”的作品经受住了人类的考验，这些画将“小红”的热情流露出来，这让我们非常的惊讶。