又是一场淅淅沥沥的夜雨，头天刚有点萌芽的槐花在绵绵春雨的召唤下，一夜之间绽放开来。推开密闭的窗户，一股裹着浓郁槐花香的清爽空气扑面而来……看着漫山遍野的槐花，不禁让人想起唐代诗人岑参“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的诗句。
我说的槐花，又叫洋槐花，即豆科刺槐属植物的花，白色，含苞待放时呈荚儿状，盛开时洁白如玉的串串花朵挂满枝头，在青枝绿叶的映衬下格外壮观。
洋槐树之所以以“洋”冠名，是因为它原本是北美的一个树种，大约在20世纪初的时候才引进我国。因其适应性与繁殖能力强、生长快、用途广，木材坚韧、耐磨、耐水湿，常被人们作为矿柱、枕木、车辆、农具、家具和建筑用材，同时因其树冠高大，叶色鲜绿，开花季节绿白相间，素雅芳香，极具观赏价值而常被人们作为园林绿化和乡村庭院栽植的树种。
独具芬芳的洋槐花备受人们的喜爱。在我的老家鲁西南农村，几乎家家的院子里都栽有槐树。每年春天，槐花绽放，满街飘香，诱人的花香引来一群群蜜蜂漫天飞舞，竞相采蜜。那充满着淡淡香甜味道的槐花不仅是乡村的一道美景，更是老百姓餐桌上的一道美食。
“芳华如雪刺槐开，淡淡清香西域来。中国人家多巧手，佳肴美味出厨台。”槐花在含苞待放的时候最好吃，也最有营养价值，煎槐花饼，做槐花汤，炸槐花丸子，蒸槐花窝窝，各种吃法不一而足。具体怎么享用这道天赐美食，就全靠各自的家庭条件和主妇的烹饪手艺了。小时候家庭条件不好，食用油都很难得，母亲变着花样“粗粮细作”。她蒸的槐花窝窝最好吃，拿起一个热气腾腾的槐花窝窝，蘸上加了几滴棉籽油的蒜泥，一口入喉，满嘴留香，那浓郁的香辣味儿让人回味很久。
生活困难时期，洋槐花还是老百姓的一道救命菜。据母亲讲，在食不果腹的特殊年代，春天是粮食与蔬菜青黄不接、老百姓日子最难熬的时候，那时家家生养的孩子多，家里分的粮食少，每到春天各种树木开花发芽的时候，不光是槐花、榆钱，就连榆树叶、槐树叶、柳树叶等，只要是能吃的花、果、树叶全被人们捋得精光。没办法，活命要紧哪!
槐花好吃摘起来难。由于洋槐树大大小小的树枝上都长满了刺，虽然那一串串散发着清香的槐花十分诱人，但摘的时候一不小心就会被尖尖的刺刮破衣服或扎伤皮肉。半大孩子胆子大，站在凳子上够不着的，就爬到树上摘，或用事先准备好的钩子往下钩，被钩掉的树枝砸伤或不慎从树上掉下来摔伤的屡见不鲜。
现在生活条件大大改善。槐花也从救命粮变成春天时的一道特色美食。或许是山里气温低、槐花开得晚的缘故，“五一”休假回老家，见不少超市还在售卖含苞待放的槐花，让人离老远就能闻到独特的芳香。买点回去放进食品袋里速冻保存，即使放到冬天吃也会香气扑鼻。大家吃的不仅仅是个新鲜，更是对家乡的眷恋和春天的味道。（济南日报作者：李东印）