年，一个澳大利亚的研究人员记录了一只名叫Ripper的雄性麝香鸭，它发出的声音听起来很像“你这个该死的傻瓜”，同时发出类似于砰砰门的声音和轻柔的咕哝声。该地区的第二只鸭子在年被记录到模仿太平洋黑鸭的叫声。两份录音都保存了下来，但从未进行过任何详细分析，大部分随附的记录都在年席卷铁宾比拉自然保护区的野火中被毁。
现已退休的原始研究员PeterJ.Fullagar与荷兰莱顿大学的生物学家CarelTenCate合作，对这些录音进行了首次深入分析。该分析证实，开膛手独特的发声确实是一种模仿形式——这可能是麝香鸭能够模仿声音的第一个全面记录的例子。研究人员在发表在《皇家学会哲学汇刊B》上的一篇新论文中描述了他们的发现，该论文是关于动物和人类声音学习特刊的一部分。
对什么构成所谓的发声学习的定义可能会有所不同，但如果孤立饲养的动物发出的发声与该物种的典型特征截然不同或能够模仿其他物种的声音，则这些被视为证据现象。发声学习对人类的言语和语言发展至关重要，但只有少数动物物种证实了这一点，尤其是鲸鱼、海豚、蝙蝠、大象、鸣禽、鹦鹉和蜂鸟。
麝香鸭的名字来源于雄性在交配季节产生的刺鼻气味。雄性通常比雌性大三倍，并且在喙下方有一个黑色的大叶，可以处于松弛或“肿胀”状态。雄性交配展示可能涉及抬起和降低尾巴以及用脚向侧面和向后踢以在水中产生大量飞溅。众所周知，雄性会发出吹口哨的声音并炫耀它们肿胀的叶以吸引雌性。麝香鸭是其特定属中唯一的活体成员，与其他能够通过发声模仿声音的鸟类只有远亲关系。
