当时，牛爱国读小学二年级，牛爱党读一年级。收麦前，村里小学全体放假，因为学校里七个教师，其中六个都是民办。
俗话说，穷人的孩子早当家，牛解放也给爱国和爱党准备了镰刀。爱军年龄小，也不能闲着，要跟着捡麦头。只有小爱家，跟着董桂花在家烧水做饭。
割麦当天，牛解放和汤二妮早早地起床了，收拾利落，喊上爱国和爱党准备下地。爱军起不来，董桂花说道，解放，让他再睡会吧，晚会我再叫他。牛解放没办法，理解地点点头，拉着架子车走了。
牛爱国跟牛爱党两个人，揉着惺忪的睡眼，不情不愿地跟在后面。说实话，他们正睡得香甜，就不得不起床干活，也不乐意。牛爱国心里有怨言，但沉默不说。牛爱党倒是嘟囔几句，牛解放全当没听见。
路上，割麦的人络绎不绝，个个兴高采烈，斗志昂扬，气氛跟生产队时候截然不同。想想也能理解，那是大锅饭，这是给自己干，讲究多劳多得，少劳少得，你说，哪个不会奋勇争先呢？
牛解放嫌儿子速度慢，要爱国和爱党坐架子车上。两个人很开心，至少坐车子上，又能眯一会儿。牛解放同样让汤二妮也坐上，汤二妮不同意，她才五十多岁，身子骨硬棒着咧，走起路风风火火，一股子穆桂英挂帅的英姿，哪肯坐车呢？
到了自家地头，牛解放把镰刀逐个分下去，也不多说，穿上旧衣服就下地了。麦子稀疏，牛解放左手抓住麦子，右手挥舞镰刀，不抬头也不说话，心无旁骛割麦。汤二妮同样如此，弯起腰埋头苦干。
牛爱国和牛爱党自知躲不过，各自手握镰刀，下了地。说实话，割麦是苦力活，也是技术活，比拼的更多是耐力。汤二妮和牛解放有实践经验，深谙此理，把弯腰下去，把头埋下去，很少抬头。
毕竟爱国和爱党，年龄小，刚开始还起劲，割不到二十米，就感到腰酸不得劲，屡屡抬头，看看前面还有多远才到头。牛爱国老实，不敢偷懒，累也坚持着。牛爱党觉得干不动，干脆坐到田埂上，颇有兴致地挥舞着镰刀逗蚂蚱。
董桂花在家也不闲着，等牛解放他们下地后，她早早地做好饭，烧壶开水，催促爱军和爱家起床。爱军慢腾腾起床，爱家却是董桂花凭着武力拽下床的。接着，董桂花提上开水，拿着碗，催着赶着，领着他们俩也下地了。
到了地里，太阳已经升起老高。牛解放和汤二妮，亦步亦趋，割了两个来回，而牛爱国和爱党一趟还没割到头。对这么小的孩子，董桂花还奢求啥呢？果断上前，接过爱党的镰刀，也割起麦子来。
临近中午，天干地燥，烈日炙烤着大地，麦子蓬松，不容易割，也不容易装车。牛解放没有手表，只能看天色，觉得差不多了，才开始装车准备下晌。人不少，能干活的人却不多。董桂花扶车，牛解放和汤二妮装车，牛爱国负责踩车。
牛爱国年龄小，身子单薄，根本没有办法把麦子踩踏实，但是又有什么办法呢？家里就这么几个人，只能人尽其用，共同努力了。
拉麦时，很难，尤其在地里。地面松软不平，遇到田埂，更是要加倍小心，搞不好，会翻车。那样，前功尽弃不说，麦头会散落一地，有些脱壳而出，很是可惜。
作为大男人，牛解放当仁不让，弯腰拉车。架子车前面，套上长长的绳子，汤二妮把绳头搭在肩上，用力向前拉着。董桂花跟在后面，用木叉顶着麦堆，也在用劲。牛爱国坐在高高的麦车上，摇摇晃晃。
牛爱国不敢下车，他要用单薄的身子保持麦车的平衡，避免侧翻。这时候，需要大家齐动手，牛爱党和牛爱军，也在使尽吃奶的力气全力推车，只有小爱家落在后面，看着眼前的这一切。
麦车平稳地到了大路上，大家悬着的心才会放下。到了大路上，汤二妮，牛解放和董桂花依然保持着姿势不便。小爱家累了，走不动，爱党抱着他走。爱军则跟着麦车，捡散落在地上的麦头。
这段记忆，刻骨铭心，哪怕是多少年后，爱国，爱党，爱军，包括小爱家，都记忆深刻。跟孩子们不同的是，作为成年人，牛解放，汤二妮和董桂花，心里尽是喜悦。不管怎么说，打了粮食，他们心里就有了底，有了对未来的展望。
到了晒麦场，把麦子卸了，大家不由地松口气。然后把麦子挑开，继续在烈日下暴晒。忙完这一切，他们才回家吃饭。吃过饭，已然快中午了，牛解放让董桂花带着孩子们在家，他跟汤二妮又下了地。
这个时间段，不是一天里温暖最高的时候，却是最晒的时候。烈日炙烤下，你能清楚地听到麦子噼里啪啦的声响。即使这样，你也要弯起腰挥舞镰刀，对庄稼人来说，忙碌图什么呢？不就为了收获吗？
家里，牛爱军坐在树荫里，看着他娘擀面条。牛爱家用树枝，不停地逗弄着地上的蚂蚁。牛爱国和牛爱党累坏了，静静地躺在床上，不愿意动弹。董桂花擀好面条，扭头喊爱国起来烧锅。
牛爱国过来，用麦秸引着柴火。头上是炎炎烈日，旁边是熊熊燃烧的火苗。牛爱国满头大汗，却没一句怨言，他觉得，生活就是这样，每家每户都是这样。
下完面条，用凉水盛出来，然后董桂花开始炒西红柿鸡蛋卤。最后不忘切个黄瓜丝。看着，这是普通的捞面条，却充满爱和生活气息。因为董桂花关心丈夫和婆婆辛苦，还特意炒了三个鸡蛋。
一切忙完后，牛解放和汤二妮也下晌回家了。一家人端着碗，散乱地或蹲或坐在槐树下，乘着凉，吃着捞面条。牛解放知道，吃过饭就要下地了，但是眼前短暂的画面，却是和谐的，幸福的。
自古以来，对庄稼人来说，收麦期间不怕天气炎热，最怕下雨。而这时的天气，往往是最难琢磨的。俗话说，六月的天，小孩的脸，说变就变。或许上午还是艳阳高照，晴空万里，到了下午，就有可能风云突变，乌云翻滚，大雨倾盆。
所以，大家说起收麦，用一个词表达最形象，抢收！大家要奋勇争先跟时间赛跑，要客服困难抢在雷雨之前颗粒归仓。牛解放自然明白这个道理，因此，他的策略就是再苦再累，也要起早贪黑向前赶。
全家七口人，真正能当劳力使的只有牛解放和汤二妮。千万不要小看汤二妮，这个饱经磨难的女人，现在唯一的追求，就是要为这个家鞠躬尽瘁，死而后已。她从来不喊苦不喊累，在她眼里，这一刻，是她五十多年里最好的时光。
牛爱国和牛爱党经过一天忙碌，晚上早早地就睡了。第二天，被牛解放喊起来时，都感到腰酸背疼，浑身乏累，迟迟不愿起床。董桂花帮着催促，等他们起床后，才发现牛解放和汤二妮已然出发了。
小哥俩洗洗脸，磨蹭着走了。等他们到了麦地里，才发现爹和奶奶斗志昂扬不停地挥舞着镰刀，已经割了一趟了。当时，他们很惊奇，以为大人们都是钢打铁铸的，根本不知道辛苦和劳累。
直到多年后，他们长大成人，当了爹以后，才深深地明白，原来这里包含着责任和爱。
牛解放的想法是，麦子割多少，就拉到晒麦场多少，绝对不能够在地里暴晒。不然的话，就会出现两个问题。首先，一旦雷雨来袭，地里一片泥泞，麦粒就容易发霉，或者发芽。其次，天气干燥，成熟的麦粒经不起折腾，就会破壳而出，散落一地，实在心疼和可惜。
把麦子拉到晒麦场，只是完成了收麦的一部分，后面还有很多的工作需要做。比如，碾，扬，晒，然后颗粒归仓。
牛解放家没有牲口，没办法及时碾场，只能够把麦子拉回来翻晒，囤积起来，耐心等待老丈人赶着牛过来帮忙。
