杨九红的生活骤然陷入困境，原本以为苦难即将结束，新生的希望即将来临。尽管她面临着大太太黄春的压制，但黄春性格温和，待人友善，通常不会对杨九红构成威胁。况且黄春自身健康状况不佳，时常病态缠身，对杨九红的生活影响不大。
然而，当二奶奶病重垂危，杨九红表面上为她准备孝服以示尊敬，实际上却借机抒发了多年来被婆婆排斥的郁愤。然而，二奶奶即使气息奄奄，仍能说出致命的话语——禁止杨九红戴孝，这一句话瞬间将她推向绝望的深渊。
此外，二奶奶还安排了一个名为槐花的丫鬟晋升为姨奶奶，与杨九红地位平等。槐花自视甚高，因曾是二奶奶的心腹，对杨九红这种窑姐背景的人抱有歧视。这让杨九红原本的委屈化作深仇大恨，全倾注于槐花身上。
事实上，槐花自身的软弱也是杨九红敢于挑战她的原因之一。槐花表面不服，但在杨九红的命令面前，她缺乏勇气对抗，只能勉强执行，且带着情绪，这使得杨九红得以轻易操控她，使她在明里暗里受尽刁难，有时甚至发展成公开冲突。
槐花无法独立决策，总是求助于七爷，然而她对自己的重要性估计过高。七爷对槐花的感情远逊于对杨九红，因为杨九红曾以其明亮的眼睛和出众的美貌令人惊叹，深深吸引了七爷。更复杂的是，他们的女儿被二奶奶夺走，这使得七爷对杨九红时常怀着歉疚之情。
槐花的优势仅限于二奶奶的遗愿和她的青春活力，七爷并未频繁地为她主持公道。因此，在几次较量中，槐花很快就败下阵来。她的性格急躁，一气之下选择了极端的方式——自尽，这样的行为使她在斗争中沦为牺牲品。
随着槐花的退场，香秀成为了杨九红的新对手。与面对槐花时的傲慢不同，杨九红此刻显得谦逊许多，她逐渐放下嫉妒和争宠之心，选择清修，远离了白景琦和香秀的生活，仿佛变成了隐形的存在。
为何杨九红对待同样的境遇会有如此大的转变？这要追溯到槐花成为小姨奶奶时期，香秀作为丫鬟为槐花抱不平，尽管会遭到白景琦的责备，但她毫不畏惧，毅然离开，展现出强烈的个性和对七爷掌控的精准理解。她深知七爷对她的感情，明白被宠爱的人往往有所倚仗，因此敢于挑战权威。
香秀凭借机智与美貌赢得了七爷的青睐，短短两天内，即使在家遭受母亲的责备，香秀内心也开始担忧并感到烦躁。不久，七爷亲自登门迎接，这让她更加确信自己在七爷心中的分量，敢于挑战杨九红。
起初，杨九红并未将香秀放在眼里，认为她只是利用自己的魅力吸引七爷，以为七爷一旦满足，香秀便会如同槐花般淡出。然而，随着时间推移，杨九红察觉到事情并非如此，反而是七爷对香秀的
