老家的门前有棵老槐树，是在父亲七八岁时种下的，几十年过去已长成水桶口粗般的大树。每年的四月中旬，枝头就挂满了成簇的槐花，一阵微风略过，整个院子里飘满了槐花的清香。
槐花的花期很短，一星期左右就会凋谢，因此想要吃到槐花的美味，必须下手要快。但槐花的采摘是有讲究的，含苞未开的时候是最好的，吃起来口感很是新鲜。等到过个两三天槐花完全盛开时，会引来无数蜜蜂争抢着采花蜜，这时候的槐花用来吃蒸菜是极好的。
用父亲的话说，槐花是他吃过最好吃的食物，即使拿肉他也不给换。父亲小时候家里粮食不够吃，曾生吃槐花御饥，我想这可能是槐树生长至今最大的原因吧。
槐花有多种烹饪方法，父亲唯独把清蒸做到了极致，那个味道是在其他地方吃不到的，后来我才意识到“爱与家的味道”是别人无法复刻的。每年槐花季我都会提前让父亲多储备点放到冰箱冷冻，这样放假回家还能尝个鲜。
清蒸槐花看似很简单，却也要考验技巧和火候。
父亲熟练的捡起槐花枝，把槐花顺着簇梗用手一捋，粒状的槐花很快就铺满竹篮，再将漏网的槐花叶子捡出来，拿着竹篮在水龙头下清洗两遍，挂在木梯上沥干水分。等槐花差不多七成干的时候倒入和面盆里，倒入少量食用油搅拌均匀，锁住槐花的水分。接着倒入适量面粉，用双手交叉翻动，确保每一粒槐花都均匀裹上面粉，静置三五分钟就开始上锅蒸。
大火蒸上六七分钟，父亲会揭开锅盖看下槐花的状态，然后转成小火再蒸三分钟左右关火。这期间父亲也没闲着，会给我安排剥蒜、捣蒜的任务，要想激发出槐花的鲜香，蒜泥才是灵魂所在。
父亲将捣好的蒜泥放置大碗里，再把姜末、芝麻、花生碎、生抽、五香粉、胡萝卜丁逐次放进去，用热油淋上去，再加一勺独家秘制的辣椒油，小料的香气瞬间弥漫了整个房间。刚出锅的蒸槐花，浇上这绝味小料，简直就是一场味蕾的盛宴，每每都能吃上两大碗。
每年的槐花季节，我家都能畅享槐花自由，槐花炒鸡蛋、槐花馅儿包子、槐花煎饼、爆炒槐花肉末等等，最让我记忆深刻的还是父亲做的蒸槐花。
去年村里要整改修路，门口的老槐树保不住了，庆幸的是正好赶到最后一趟槐花期，槐树被锯掉的那天，左邻右舍也赶来摘槐花。
父亲摘了很多槐花，给各家亲戚分装好一一送去，又给我打了电话让回家取槐花，我工作和家里实在忙得没时间，父亲情绪有些低落，说了句知道了。
第二天，父亲和母亲坐上大巴，提着两大兜槐花和新鲜的蒜薹从老家赶来。看到老两口为了送槐花单独跑一趟，我实在于心不忍，说没必要专程送槐花过来，想吃的话超市都有卖的。父亲满脸憨笑道：“那咋能一样？家里的槐花，自己摘得特别新鲜干净。”
跟母亲聊天中才知道，槐树被砍的那天，父亲其实很舍不得，手抚摸着树干，默默抽了几根烟，自我安慰道，这老槐树也算物尽其用了，至少让大家都吃上了槐花。
听完母亲的话，我甚至有些哽咽，便对父亲撒娇：“爸，我想吃你做的蒸槐花，别人做得都没你做的好吃！”父亲乐呵呵地转身进了厨房。
老槐树承载了父亲儿时时光，几十年来逐渐成为情感寄托，夏天蝉鸣槐花香，冬日枝头晒高粱，陪伴父亲走过漫长岁月。而今老槐树没了，但父亲仍像老槐树一样守护着我们，给予我们质朴而真挚的爱。
